16.露西

想让莫德·希普利相信她的侄女疯了很简单。

打完开始的那通电话之后，我们在她到丹吉尔之前又聊了好几次。我一直在向她汇报她侄女的动态、她的心理状态，我一直记得爱丽丝曾经跟我说过的话——关于父母死后的那种恐惧，还有她的姑妈想把她关起来之类的。她怕她的姑妈以为她疯了，她害怕姑妈可能是对的。

爱丽丝说的这些事情在那天下午起了作用。我几乎都要同情她了。看看她，多有自信，她相信自己要打败我了。她站在我们面前的时候，眼睛睁得大大的，但很茫然的样子。她的手指来回翻着那本护照，一遍又一遍地翻着，仿佛这样会让上面印的字发生改变一样，我都有点儿禁不住想冲过去抱住她，原谅她所做的一切。不过，我只是挪开了视线，驱散了这种本能。

她不可能知道我已经换了护照。在优素福想要敲诈我的那一天，我坐在优素福的工作室里想到了这个主意。我在那里坐了一会儿，一动不动，我害怕一动就暴露了我的软弱。最终，在我心里有数之后，我终于允许自己露出微笑，允许自己稍稍动了一下。然后，我用很强硬的态度说：“在我给你钱之前，我需要你先给我办一件事情。”

优素福眯起了眼睛，他无疑被我大胆的要求给惊住了。

我迎着他的目光：“我需要一本新护照。”

“我为什么要这样做？”他大笑起来，“这样你就可以不给我钱远走高飞了？”

“你会拿到钱的——而且是预先拿到。但是如果我得不到新护照，那么，给你钱让你闭嘴又有什么意义？警察迟早会发现问题。拿到新护照是我离开丹吉尔唯一的方法了。不然我也可以把钱挥霍掉，享受一下最后的时光。”我保持着微笑，不过我知道我的嘴巴一直在颤抖，触碰到我的牙齿。

优素福没有说话，他在考虑我的话。看得出来，他在仔细掂量着，我就知道他会的。毕竟，只要他先得到东西，我离不离开丹吉尔对他来说又有什么关系呢？是的，他更想要设一个长久的骗局，可以让他继续随着时间推移赚点东西。但是，如果被迫在一无所获和小恩小惠之间选——他很聪明，我知道他会怎么选。

“好吧。”他让步了，“我知道一个人，他也许可以帮上忙。”他用画笔指了指我，“但是我得先获得补偿。”

我点了点头：“我同意。”

他眯了眯眼：“你要是敢耍花招，我们的协议就作废。”

“我明白。”我向他伸出手，“我们要不要握手成交？”

他笑了，他的笑声很愉快，也很刺耳，他沉溺于自己的胜利之中，他的对手是一个无助的美国女孩。在我接下来做出不得不做的事情之前，我已经想要给他了。他的手在我的手中，感觉很粗糙，但我紧紧扣住，摇了摇——仿佛我很不知所措，仿佛他赢了，仿佛这个手势是我承认失败的表现。

后来，在大街上，我开怀大笑。我感到惊讶，我居然怀疑过他的价值。

我等待着，一直等到莫德说服她的侄女去休息，等到她把爱丽丝哄上床，就像哄一个孩子。过了一会儿她出现了，看起来很不安、很疲惫。

“你是对的。”她的身体陷入沙发中，我坐在她的旁边，“谢谢你给我打电话，索菲。谢谢你让我知道发生了什么。我害怕爱丽丝一直倾向于这种——事情。”她伸出手，把她的手放在我的手上。

她的手很干燥，也很冰冷，仿佛她完全不受沙漠高温的影响，仿佛即使是自然因素也无法对她产生威胁，无法压垮她。她是不可安抚的那种人，四平八稳。我不禁想到，她是一个被爱丽丝拖累的女人。我想象了一下如果命运选择给我这样一段关系，让我和我面前这样的女人产生联系，我会是什么样，我会有什么样的成就。

我赶紧驱散这种想法。

“当然。”

“我承认，我曾希望约翰只是和朋友一起出游，去搞一个什么愚蠢的小探险之类的东西。了解他这个人的话，其实这种事情并不出人意料。”她盯着我说，“他失踪的时候，你也在这里。你觉得发生了什么事？”

我在回答之前仔细地斟酌了一下我的话，抛掉了那些没用的信息。“我不知道。一开始的时候，他们看起来还不错，但是后来，事情明显出现了问题。然后爱丽丝对我倾诉，说了关于另外一个女人的事情。”我摇了摇头，“上一次我看见约翰的时候，他们吵得很厉害。我不知道在那之后又发生了什么。我不知道。”我小声说，逼迫自己把所有情绪都灌注在最后的那些话里。它们萦绕在心里，听起来有股不祥的气息，我们两个人都可以感受到它们不愿散去。

她点了点头：“我想，现在的问题是，需要做什么事。”

我假装很惊讶：“您是说，对爱丽丝吗？”

“是的。”她叹了口气，“我承认，一牵扯到爱丽丝，我就完全不知道该怎么办了，也不知道正确的事情是什么。从这一方面来说，她就像我的兄弟一样。我也是从来都不知道该跟他说什么。”她摇摇头，一片阴影掠过她的脸庞，“这似乎有点过分了。这样的不幸这么多次降临在一个女孩身上。先是她的父母，然后是在佛蒙特的那个男孩。现在又是这样。”她摇了摇头，“还有这种拿她以前的室友来说的蠢事。我完全搞不懂。你知道的，她非要说那个女孩与本宁顿的那次事件也有关系。我花了全部的精力来劝说那里的警察相信她失去了理智，她只是对这一切感到混乱不清——那次事故，还有那个女孩的消失。”

我感受到了她言语中的分量——关于爱丽丝的指责——搅在我的胃部深处。“是不是警察跟她这么说的？”我问道，看到莫德困惑的表情。我继续说着，无法回头了，“我是说，关于她室友的事情。我想如果需要的话，他们是很能说服人的。”

莫德摇摇头。“不，完全是爱丽丝。你为什么这么问呢，亲爱的？”

我眨了眨眼，我的视线似乎突然变得很朦胧——我想，是模糊。但突然，不——我摇了摇头，耳朵里的震颤很强烈，很固执。决定了，是不屈不挠。“只是听起来太捕风捉影了。”我迅速地说，“太不可思议了。几乎像——”我顿了顿，眼睛向下看着。“原谅我这么问，希普利女士，不过爱丽丝有没有被关起来过呢？”

莫德直勾勾地盯着我，她的眼神凌厉又有些迟疑：“没有。你为什么这么问？”

“她似乎特别——脆弱。您也提到了那些事情。”我微微动了动身子，“我知道我们并非一直是最好的朋友，但是总有人说她非常脆弱。”我继续说着。我回想着第一次见到她的那一天，努力让这些话听起来真实可信，“我为她担心，我担心她啊。”我顿了顿，“我有一个姑妈，她身体不好。她以前——嗯，她以前会说一些假的事情是真的。她说有人进了她的房子，摸了她的灯，有人动了她的家具。我的父母最终决定把她送到可以照顾她的地方，他们觉得这才是更善良的做法。”

莫德现在看着我，她的眼神很犀利，什么都逃不出她的眼睛。“我考虑过这个问题。”她打破了沉默，“那时候她的父母刚去世。你知道的，她非常非常伤心。远远超出了正常的悲痛。”她匆匆瞥了我一眼，于是我知道她接下来的话将会十分重要。“她一直觉得，她是造成父母死亡的始作俑者。”

我依然保持着静默，让这个想法在我们之间的灯光下膨胀：一个可怜的孤女的形象，她带来了那么多的死亡。然后，虽然我无法解释原因，但是我觉得有什么事情已经尘埃落定。仿佛莫德已经用那段时间，用那段沉默来质疑、沉思，然后做了决定。她转过来看着我。我看到的不再是一个迷失而困惑的女人，而是一个有所企图、有所计划的人。

她眯起了眼睛：“听说你家里的不幸，我很遗憾。我本来打算早点告诉你的。”

“哦？”我扬起眉毛问道。我迫不及待地想要看看她做了什么决定——以及索菲·特纳要在其中扮演什么角色。

“是的。”她顿了顿，“你看，我有一个主意，但是需要一些帮助。”我没有提出反对。她接着说：“如果你觉得你能办到的话，我需要你在西班牙为我做点什么。当然，你不会白费时间。爱丽丝每个月会从被托管的财产中得到一小笔生活费，我可以把这笔钱转给你。银行会处理所有的细节，所以你不需要有任何顾虑。”

“是的，我明白。”我说，不过我其实还不是特别明白。但是我知道，我很快就会搞清楚。莫德完全相信我，她相信坐在她面前的这个女人——索菲·特纳——为人善良、正直且值得帮助。虽然我的确已经有了一个计划，但我也很好奇，我想看看莫德打算怎么办，她的计划在这段长跑中会不会让利益更大一些。

我权衡了一下风险，考虑了一下机会——我突然想到那座寄宿公寓里悲哀且千篇一律的房间——然后快速答应了。

莫德感谢地点了点头：“她今天的行为让我确信，必须要做点什么了。”她把视线移开，看向了窗户，“很久以前就应该这样做了。”